À Montréal, la Ville épand en moyenne 150 000 tonnes de sel par hiver sur plus de 10 000 km de rues et de trottoirs. À l’échelle du Québec, le ministère des Transports parle de plus de 1,5 million de tonnes de sels de voirie par an. Tout ce sel finit sur les routes, puis sous les voitures, sur les remorques, les rampes et les garde-corps.
Ce que le sel fait au métal
La rouille a besoin d’eau et d’oxygène. Le sel accélère tout : les chlorures des sels de déglaçage accélèrent la corrosion de l’acier et du zinc, surtout dans les joints et les recouvrements où l’humidité reste prisonnière, rappelle l’American Galvanizers Association. L’aluminium ne rouille pas, mais il n’est pas à l’abri. Sous une peinture, la corrosion filiforme trace de fins filaments à partir d’une égratignure ou d’un éclat, décrit Products Finishing. Et l’aluminium en contact avec de l’acier, dans l’eau salée, se corrode par effet galvanique.
Trois lignes de défense
La première est invisible : le prétraitement. C’est lui qui empêche la corrosion de courir sous le film quand celui-ci est entaillé. Les spécialistes le répètent pour la corrosion filiforme : la prévention repose sur le prétraitement et l’adhérence. La deuxième est le film lui-même, une barrière continue contre l’eau et le sel. La troisième concerne les arêtes : en fondant, la poudre s’amincit sur les angles vifs, qui deviennent le point faible, comme l’explique un article technique de PPG. Pour les pièces très exposées, les fabricants prévoient un apprêt sous la couche de couleur.
Ce que nous faisons, et ce que vous pouvez faire
Chaque pièce est dégraissée, rincée et prétraitée au zirconium, puis reçoit jusqu’à trois couches selon l’usage. Pour une pièce de châssis ou des jantes d’hiver, dites-le dans votre demande de soumission : un apprêt peut s’ajouter. De votre côté, deux gestes prolongent la vie du fini : rincer régulièrement le sel pendant l’hiver et retoucher sans tarder tout éclat qui expose le métal.
En résumé
- Montréal épand en moyenne 150 000 tonnes de sel par hiver; le Québec, plus de 1,5 million de tonnes par an.
- Le sel accélère la corrosion de l’acier et n’épargne pas l’aluminium.
- Prétraitement, film continu et protection des arêtes forment la défense.
- Rincer le sel et retoucher les éclats prolonge la vie du fini.
