« Noir », pour un peintre, ne veut rien dire : il existe des dizaines de noirs. « RAL 9005 », en revanche, désigne la même teinte chez tous les fabricants de poudre. C’est tout l’intérêt du système RAL, la référence la plus utilisée dans notre métier.
Près de cent ans d’histoire
RAL est un organisme allemand fondé en 1925. Ses premières cartes de couleurs, normalisées à partir de 1927, comptaient 40 teintes, selon l’historique officiel. La collection RAL Classic en compte aujourd’hui 216. Point important : RAL ne vend pas de peinture. L’organisme définit les teintes, et chaque fabricant les reproduit.
Lire un code à quatre chiffres
Le premier chiffre indique la famille, d’après la foire aux questions de RAL : 1 pour les jaunes, 2 pour les orangés, 3 pour les rouges, 4 pour les violets, 5 pour les bleus, 6 pour les verts, 7 pour les gris, 8 pour les bruns, 9 pour les blancs et les noirs. Les trois autres chiffres sont un simple numéro d’ordre. RAL 3020 est donc un rouge, RAL 5010 un bleu, RAL 7016 un gris. Il existe aussi deux collections plus vastes : RAL Design, avec 1 825 teintes, et RAL Effect, avec 490 teintes dont 70 métalliques.
L’écran ment, le lustre aussi
RAL le dit sans détour : une couleur affichée à l’écran n’est qu’une approximation, et seul un échantillon physique fait foi. Deuxième piège, le lustre. Une même teinte paraît plus foncée et plus saturée en fini lustré, plus claire en fini mat, parce que la surface ne réfléchit pas la lumière de la même façon, explique le fabricant d’instruments HunterLab. Un RAL 9005 mat et un RAL 9005 lustré ne se ressemblent pas, même si le code est identique.
Comment choisir
Donnez-nous le code RAL et le lustre voulu : mat, satiné ou lustré. Si la couleur doit s’agencer à une pièce existante, apportez la pièce ou un échantillon. Et si vous cherchez un effet qui n’existe pas en RAL, comme un candy, un métallique ou un fini texturé, les catalogues de nos fournisseurs en comptent des milliers : voyez la page Fournisseurs et couleurs.
En résumé
- Un code RAL désigne la même teinte chez tous les fabricants.
- Le premier chiffre donne la famille de couleur; RAL Classic compte 216 teintes.
- Ne choisissez jamais une couleur à l’écran : demandez un échantillon.
- Précisez toujours le lustre, qui change l’apparence de la teinte.
